Szpinak pochodzi z Azji Środkowej, najprawdopodobniej z obszarów dzisiejszego Iranu, skąd rozpowszechnił się do innych części świata. Uznawany za roślinę o długiej historii, od wieków stanowi ważny element kuchni i medycyny naturalnej w wielu kulturach. Obecnie jest uprawiany na całym świecie i ceniony zarówno za walory smakowe, jak i wartości odżywcze.
Spis treści
Historia i pochodzenie szpinaku
Szpinak (Spinacia oleracea) należy do rodziny amarantowatych i jest bliskim krewnym buraka oraz komosy ryżowej. Według źródeł historycznych jego uprawa rozpoczęła się w starożytnej Persji. Stamtąd, poprzez arabskich kupców, roślina trafiła do Indii, a następnie do Chin, gdzie nazywano ją perskim zielem
.
W średniowieczu szpinak został przywieziony do Europy przez Arabów, którzy rozpowszechnili jego uprawę na terenach Hiszpanii. Wkrótce zyskał popularność w całej Europie, szczególnie jako warzywo wczesnowiosenne, stanowiące cenne źródło witamin po zimie.
Znaczenie i wartości odżywcze
Szpinak to jedno z najbardziej znanych i cenionych warzyw liściastych. Zawiera duże ilości witaminy A, C, K, a także żelaza i magnezu. Choć przez długi czas przypisywano mu wyjątkowo wysoką zawartość żelaza, dziś wiadomo, że wynik ten został przeszacowany w XIX wieku z powodu błędu w badaniach laboratoryjnych.
Ciekawostki o szpinaku
- Szpinak był ulubionym warzywem Katarzyny Medycejskiej, która sprowadziła go do Francji i kazała podawać do każdego posiłku – stąd we Francji określenie à la florentine (po florencku) na dania ze szpinakiem.
- W Chinach szpinak zaczął być uprawiany już około VII wieku, a w Europie stał się powszechny dopiero w wieku XII.
- W USA popularność zyskał m.in. dzięki postaci Popeye’a, który „nabierał siły” po zjedzeniu puszki szpinaku.
Szpinak we współczesnym świecie
Dziś szpinak uprawiany jest w większości krajów świata. Największym producentem pozostają Chiny, odpowiedzialne za niemal 90% światowej produkcji. Szpinak występuje w wielu odmianach – zarówno do spożycia na surowo, jak i po obróbce termicznej.
„Szpinak jest jednym z najbardziej wszechstronnych warzyw – można go spożywać na surowo, blanszować, gotować, smażyć, a nawet suszyć. Nie bez powodu uważany jest za symbol zdrowia i siły.” – źródło: magazyn kulinarny
Podsumowanie
Szpinak, wywodzący się z terenów starożytnej Persji, przeszedł długą drogę, aby stać się jednym z najbardziej rozpoznawalnych warzyw świata. Jego bogata historia, liczne wartości odżywcze oraz uniwersalność sprawiają, że pozostaje on nieodłącznym elementem zarówno tradycyjnej, jak i nowoczesnej kuchni.
